Es una obra de gran importancia en la cultura occidental, pero a menudo resulta poco accesible para los estudiantes por las enormes diferencias entre el mundo moderno y el antiguo mundo mediterráneo en que fue escrito. Los autores reunieron a biblistas con conocimientos de ciencias sociales con el fin de desarrollar modelos interpretativos que permitan entender conceptos como colectivismo, parentesco, memoria, etnicidad y honor para mostrar cómo aplicar esos modelos a los textos neotestamentarios.